猫の過剰繁殖問題をその土地に暮らす人々が抱える「地域課題」として捉え、不妊去勢手術や、セミナー / 研修といった啓発活動を通じてその解決に取り組むNICOX株式会社 様。専門病院の運営だけでなく、移動式手術室（ワゴン）の開発も手がけ、日本各地に出張手術 / 訪問診療を提供しています。今回は、同社の代表取締役を務め、4年間で約14,000件もの手術を行う獣医師でもある高橋様と、取締役の菊池様にお話を伺いました。
お客様の声
獣医療を支えるパワフルでシンプルな電源が欲しい ― EcoFlowとの出会い
私たちは、独自に開発した「ニコワゴン 」という移動式手術室を活用し、日本各地の獣医療が不足している地域へ猫の不妊去勢手術を届けています。もともと手術機器などへの電力供給に鉛バッテリーを使っていたのですが、電力不足や重量面で使い勝手の悪さを感じていました。また、将来的にニコワゴンを量産化してさらに活動を拡大させるためにも、もっとパワフルで簡単な電源システムが必要でした。
何か代わりになる良いものがないかなぁと色々調べていく中で、たまたま見つけたのが当時クラウドファンディングでリリースされていたDELTA Pro でした。3000Wもの高出力製品は、当時としては本当に画期的で他になく、一目で「これだ！」と思ったのを覚えています。すぐに購入を決意し、本当に発売されるのかな？と少し不安になりながらも楽しみに待っていました。
ニコワゴンにはEcoFlowパワーシステム も導入しているのですが、シンプルな電源システムとして使いやすいのはもちろん、移動中に走行充電もできるので重宝しています。高い安全性も気に入っていて、安心して使っています。
獣医師の電力ニーズを1台でトータルサポート
無事DELTA Proが発売されて実際に使ってみると、まさに私たちが求めていたものでした。
カタログスペックの時点で私たちのニーズにかなう製品だとわかってはいたものの、実際に高出力の滅菌装置やPC、換気扇や照明など複数の機器がDELTA Pro 1台で同時に動くのを見て、「あ、本当にこんなことができるんだ・・・」という感じでしたね。
この車にはありませんが、東京で走るニコワゴンには酸素を作るための酸素濃縮器というものが搭載されていて、これも非常に消費電力が高いです。でも、3000Wも出力があるDELTA Proなら賄える。とにかく獣医師の要望に一通り応えてくれる製品で、本当に画期的だと思いました。
しかも、充電が早くて操作も簡単なので、メカの知識がなくても誰でも簡単に使いこなせるところも魅力ですね。電池残量が数値化されていて、一目でわかるのも気に入っています。
使い始めてから一度小さなトラブルもありましたが、営業の方がすぐに駆けつけてサポートしてくれました。
そういう意味でも安心して使えるメーカーだと思いますよ。
持続可能な仕組み作りで獣医療課題の根本解決へ
DELTA Pro とEcoFlowパワーシステム の導入により、2024年は全国8地方で13台のニコワゴンを配備可能になりました。
日本には、まだまだ獣医療が不足している地域がたくさんあります。これからもニコワゴンの台数を増やしたり、出張手術の提供を続けていくことはもちろん、大学をはじめ産学間連携を強化することで私たちの活動の信頼性を向上させ、ニコワゴンのシェアリングなどを通じて獣医療のインフラを整備していきたいです。
私たちの活動を継続的に拡大し、猫の過剰繫殖問題を根本的に解決するために、まずは「ボランティア」、「無料の活動」、「慈善事業」といったイメージから「価値のある仕事」へと認識を変えていかなければなりません。私たちも無料で手術をすることはありますが、ボランティアの方を含めて自身の知識・経験をお金と引き換えに提供する、すなわちソーシャルビジネスとして持続可能な事業を作り、根本的な課題解決に向けた仕組みづくりをする、これが目下のミッションだと思っています。
私たちの活動は、色々な人の協力や支えがなければ成り立ちません。4人で活動しているNICOXは、獣医療を提供できても、猫を捕まえることはできません。その点、現地の活動家や仲間が絶対に必要です。ニコワゴンに欠かせない電力を供給してくれるEcoFlowの製品や技術も、私たちの活動を支える無くてはならない仲間です。
EcoFlowには、大容量電源の先駆けとして、革新的なメーカーというイメージがあります。これまでなかったものを作って世の中に出すという点では、NICOXと共通するものを感じました。これからも共に歩んでいけたらいいですね。
（取材 2024/7/2）
※本事例に記載の情報は取材時のものであり、閲覧される時点では変更されている可能性があることをご了承ください。
